Remue-Méninges & Remue-Ménages

Pendant quelques années, j'ai joué avec des amis à un simulateur de vol d'avions à hélice de la seconde guerre mondiale. Nous volions, en clin d'oeil et sans prétention, aux couleurs de la 609th West Riding, escadrille mythique de la RAF durant la seconde guerre mondiale. une escadrille où pas mal de belges s'étaient illustrés. Nous finîmes par nous prendre au jeu, nous passionner, et cette aventure virtuelle nous a beaucoup appris sur l'aviation.

Décoller est donc une chose, aterrir en est une autre ...

Je vais vous parler de l'aterrissage au départ des éléments observés au sol, je n'ai pas assisté à l'atterrissage.

En termes de train d'atterrissage, le Solar Impulse possède un train-avant escamotable, et une roulette sous l'empennage.  

Sous les nacelles moteurs, une longue bequille avec une roue, presque une roulette. 

Si j'ai bien suivi, les roulettes sous les moteurs sont décrochées au décollage et ne restent que les roues centrales. Ces roues sont sur le même axe, ce qui rend l'avion instable. Pour que les ailes ne touchent pas le sol quand l'avion s'arrête sur la piste, une solution a été trouvée sous forme de ... vélos électriques. Ces vélos permettent d'atteindre une vitesse suffisante pour rattraper l'avion.

Comme on peut le voir sur la vidéo postée ci-dessous, vers 2 min 30, les cyclistes coursent l'avion et rattrapent les ailes. 

Après avoir examiné cette dernière étape délicate dans le vol du Solar Impulse, les blogueurs présents ce lundi matin avaient fait le plein de photos et de réponses à leur questions et nous nous sommes éloignés de l'avion pour recevoir de la documentation (une farde de presse) et poser d'autres questions à Stéphanie et Elâ, un café à la main.

La documentation est vraiment passionnante et illustre parfaitement qu'il s'agit d'une aventure humaine autant que technologique, avec une équipe de spécialistes passionnés qui gravitent autour de l'avion.

Mais dans le fond, cet avion, n'est-ce pas juste un jouet d'enfant gâté servant de prétexte à une lubie un peu bobo-ecolo ?

Je tenterai de répondre à cette question ... demain.

A suivre.